약시 vs. 사시: 무엇이 다른가요?

부모님들은 종종 '약시'(Lazy Eye)와 '사시'(Strabismus)를 혼동하곤 합니다. 두 가지는 엄연히 다른 질환이지만, 매우 밀접하게 연관되어 있습니다. 효과적인 치료를 위해서는 두 가지의 차이점을 이해하는 것이 첫걸음입니다.

간단한 정의

어떤 관계가 있나요?

사실, 사시는 약시의 주요 원인 중 하나입니다.

사시가 있으면 두 눈이 서로 다른 곳을 보기 때문에 뇌는 두 개의 겹치지 않는 이미지를 받게 됩니다. 뇌는 이러한 혼란(복시)을 피하기 위해, 돌아간 눈에서 오는 신호를 '차단'해버립니다.

이러한 억제가 지속되면 약시로 이어집니다. 눈 자체는 건강할지라도, 사용하지 않음으로써 뇌와의 신경 연결이 약해지는 것입니다.

비교표

둘 다 있을 수 있나요?

네, 아주 흔합니다. 이를 사시성 약시라고 합니다. 이 경우 치료는 보통 두 단계로 진행됩니다.

1. 약시 먼저 치료: 의사는 우선 약시안의 시력을 회복시키는 것을 우선시합니다. 안경 착용과 가림 치료(패치)를 통해 뇌가 약한 눈을 사용하도록 훈련시킵니다.
2. 사시 교정: 두 눈의 시력이 비슷해지면, 수술이나 시기능 훈련을 통해 눈의 위치를 바로잡아 두 눈을 함께 사용하는 능력(양안시)을 키웁니다.

주의: 약시를 치료하지 않고 눈 위치만 수술로 똑바로 맞추면, 그 눈의 시력은 여전히 나쁜 상태로 남게 됩니다!

치료 방법

사시 치료

• 안경: 원시가 원인인 사시는 안경만으로도 교정되기도 합니다.
• 사시 수술: 눈 근육을 조정하여 눈의 위치를 바로잡습니다.
• 시기능 훈련: 눈 근육과 융합 능력을 강화합니다.

약시 치료

• 가림 치료 (Patching): 좋은 눈을 가려 약한 눈을 강제로 사용하게 합니다.
• 아트로핀 안약: 좋은 눈을 일시적으로 흐리게 만들어 가림 치료와 비슷한 효과를 냅니다.